Depuis sa première saison en 2016, My Hero Academia a toujours été produit par bones. Que ce soit pour la série TV, les épisodes spéciaux ou bien les films, tout était majoritairement traité in-house. Cela dit, il est important de noter que des équipes différentes au sein du studio (avec un main staff similaire) se sont occupées de la production des saisons et des films tout au long des 9 dernières années.
Puis, en 2024, après l’annonce du quatrième film de la licence et My Hero Academia qui se retrouve alors majoritairement produit par la même équipe, la série préquelle My Hero Academia: Vigilantes est annoncée.
Derrière cette même équipe, le jeune producteur Tatsuya Saitō (齋藤 達哉) s’est retrouvé promu à ce rôle pour le film My Hero Academia: You’re Next, et fait ses débuts à ce rôle dans une série TV sur My Hero Academia: Vigilantes. À cette occasion, ce dernier a accepté de répondre à nos questions concernant la production, le staff, et les ambitions de l’adaptation du manga de Furuhashi et Court.
Enchanté, M. Saitō. Merci d’avoir accepté cette interview.
Tatsuya Saitō : Enchanté, je suis Saitō de bones film. Merci à vous pour la proposition !
En tant que producteur de l’animation sur My Hero Academia: Vigilantes, quel a été votre rôle ?
Saitō : Mon rôle est de préparer le staff créatif et de production à travailler pour délivrer les épisodes au calendrier prévu.
Cependant, j’essaye de faire de mon mieux pour que l’œuvre sur laquelle je travaille ne soit pas juste consommée puis oubliée.
Cela veut-il dire que vous vous occupez de rassembler le main staff ?
Saitō : En tant que producteur, lorsqu’un projet m’est confié, je me charge dans un premier temps de décider du réalisateur et du character designer. Puis, je choisis les autres membres du main staff (directeur artistique, color designer, monteur, directeur du son, etc.).
Après ça, la liste des réalisateurs d’épisode et des storyboarders est établie après consultation de ces derniers. En ce qui concerne l’animation, les superviseurs de l’animation et les animateurs clés sont choisis en collaboration avec le character designer.
Il est important d’entamer ce processus très tôt de nos jours, en raison de l’augmentation du nombre de productions dans l’industrie de l’animation japonaise.
Vous avez fait vos débuts en tant que producteur de l’animation (aniP) sur une série TV avec My Hero Academia: Vigilantes, mais vous étiez aussi sur le film My Hero Academia: You’re Next. Comment s’est déroulée cette période et comment avez-vous réparti vos tâches ?
Saitō : Je travaillais effectivement sur les deux en même temps.
You’re Next est un film, donc le nombre de personnes impliquées est limité. Cela m’a permis de préparer My Hero Academia: Vigilantes en parallèle, mais la situation est beaucoup plus difficile maintenant.
Je m’en remets à mes cadets dans le staff de production pour certaines tâches, telles que la recherche d’animateurs ou les échanges avec eux.
Y a-t-il des différences majeures entre le rôle d’aniP sur une série TV et sur un film ?
Saitō : Ce n’est pas si différent, mais My Hero Academia me semble un plus facile en termes de charge de travail, car il repose sur des designs déjà établis et sur une équipe qui a déjà participé au projet et qui est habituée à travailler sur l’œuvre.
Dans le staff, Yūma Takeya (竹谷 悠馬) est crédité en tant que Production Assistant Chief. En quoi ce rôle diffère-t-il de celui du Production Desk de Haruka Masuda (増田 晴香) ?
Saitō : Le rôle de Production Assistant Chief (制作進行チーフ) doit être vu comme un support des assistants de production, en poursuivant le travail du Production Desk. C’est un rôle qui sert de supervision aux assistants de production et d’accompagnement lorsqu’ils sont débordés.
Je pense que cela dépend du projet, mais les deux positions sont essentielles car la charge de travail du middle management est très élevée.
Dans les crédits de My Hero Academia: Vigilantes, vous êtes crédité en tant que producteur, tandis que Yoshihiro Ōyabu, l’aniP de My Hero Academia, est crédité en producteur en chef. Pouvez-vous nous décrire la différence entre les deux ?
Saitō : Le producteur en chef (チーフプロデューサー) est surtout impliqué au lancement du projet. Quant à moi, je me charge de la préproduction jusqu’à la livraison du produit fini. Même si My Hero Academia: Vigilantes est une préquelle, nous avons réparti les rôles de cette façon pour respecter le contexte de My Hero Academia.
D’ailleurs, le réalisateur Kenichi Suzuki a déclaré dans une interview qu’il avait été appelé par Ōyabu. Y a-t-il d’autres personnes qui ont été appelées par Ōyabu ?
Saitō : Le réalisateur Kenichi Suzuki, le directeur artistique Yukihiro Watanabe et le scénariste Yōsuke Kuroda, il me semble. Pour les autres, c’est moi qui ai pris le relais et qui les ai contactés.
Concernant les designs, quelle a été l’approche du character designer Takahiko Yoshida ? Avait-il reçu des demandes particulières ?
Saitō : Nous lui avons simplement demandé de suivre les designs originaux et ceux de My Hero Academia, et nous avons laissé le reste entre ses mains.
De qui est venue l’idée des rim lights ?
Saitō : C’était l’idée du réalisateur, M. Suzuki, et du character designer, M. Yoshida.
Trouvez-vous les designs de M. Yoshida compliqués ?
Saitō : Absolument pas. Je trouve ça fantastique que les designs donnent une impression de tridimensionnalité tout en réduisant la quantité de lignes.
L’un des points forts de My Hero Academia: Vigilantes réside dans ses scènes de danse. Dans le manga, elles ne sont visibles qu’en quelques cases, mais l’anime doit incorporer des chansons et des chorégraphies. Comment avez-vous approché ces scènes ?
Saitō : Une fois la chanson reçue dans un premier temps, nous demandons à une équipe spécialisée de se charger de concevoir les chorégraphies, que le réalisateur et moi filmons avec un iPhone.
Nous montons ensuite le contenu filmé, et une fois la vidéo terminée, nous entamons la phase de storyboard puis d’animation.
C’est un procédé qui prend beaucoup de temps.
Le procédé semble effectivement assez chronophage… En tout cas, ces scènes de danse sont splendides, notamment grâce au talent de l’animatrice Ayana Nishino ? Était-ce votre décision de lui confier l’animation de ces scènes ?
Saitō : En effet. C’est après avoir vu son travail sur You’re Next que je lui ai proposé de s’occuper de ces scènes.
La série contient de nombreuses scènes de nuit ou dans des petites ruelles. Y a t-il eu des difficultés pour le color design ou le compositing ?
Saitō : C’est pour cette raison que nous avons intégré des rim lights, mais le bon équilibre était assez compliqué à trouver.
Nous avons toutefois veillé à ce que les scènes de nuit ne soient pas trop sombres, mais la ruelle dans l’épisode 12 était vraiment sombre (rires).
On constate dans My Hero Academia: Vigilantes une utilisation importante de décors en 3D par rapport à ceux en 2D. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette décision ? Comment pensez-vous que cela ait impacté l’identité visuelle de la série et le processus de production ?
Saitō : En constatant la présence régulière de la ville de Naruhata tout au long de la série, le réalisateur et moi avons décidé de préparer la modélisation de la ville pendant la préproduction.
Nous nous en sommes également servis pour les autoroutes.
Le processus de production n’a pas été particulièrement plus compliqué, mais je pense que l’utilisation de décors en 3D a permis d’alléger la charge de travail des artistes décor.
Abordons maintenant le sujet des réalisateurs d’épisode. Kōhei Hirota (廣田 光平) fait ses débuts en tant que réalisateur d’épisode sur l’épisode 7 de la série. Y a-t-il une raison pour laquelle vous lui avez confié cette tâche pour cet épisode ?
Saitō : Bien qu’il s’agissait de ses débuts à ce poste, nous avions estimé qu’il pourrait réaliser cet épisode dans les délais prévus. De plus, le timing nous semblait approprié.
Était-ce une de vos initiatives, ou une proposition venant directement de M. Hirota ?
Saitō : Dans ce cas, il me semble que cela a été décidé après en avoir discuté avec M. Hirota.
L’ending de la première saison de My Hero Academia: Vigilantes marque également les débuts de Yuki Satō (佐藤 由貴) en tant que storyboardeuse, réalisatrice et animatrice en solo. Pouvez-vous nous parler des circonstances qui ont conduit à lui confier cet ending ainsi que sa production ?
Saitō : En 2023, dans un café près de là où Mme Satō habitait, elle m’a dit qu’elle aimerait essayer de réaliser un ending. Si je me souviens bien, c’était à l’époque où je l’avais invitée à travailler sur Lazarus*.
Ses compétences en animation sont remarquables, et j’ai pensé que l’ending serait l’occasion idéale pour que davantage de gens découvrent son talent. C’est ce qui m’a convaincu de lui confier ce projet !
*Note : L’épisode 2 de Lazarus a été sous-traité à bones. Tatsuya Saitō était crédité en Production Desk sur cet épisode.
Quant à l’opening, celui-ci est très coloré et dynamique. Il est réalisé par Kenichi Suzuki qui a participé au storyboard avec Nobutaka Yoda. Pouvez-vous nous parler des parties respectives de chacun ?
Saitō : Cet opening est une collaboration entre Nobutaka Yoda du studio 10GAUGE et le réalisateur Kenichi Suzuki.
La chanson étant rythmée, nous devions faire en sorte que les visuels correspondent à ce rythme. Le personnel de 10GAUGE étant doué pour exprimer cela, j’étais ravi de les avoir sur l’opening.
Vous pouvez déjà le voir sur la miniature de la vidéo de l’opening, mais cet endroit est ma partie préférée.
Kenichi Suzuki est responsable du refrain de la chanson, et à sa demande, le reste du storyboard a été réalisé par Nobutaka Yoda.
D’ailleurs, l’annexe des versions physiques de My Hero Academia: Vigilantes vendues au Japon contient le storyboard de l’opening, donc vous pouvez le consulter ici.
Également à propos des réalisateurs d’épisode, l’épisode 11 de Kentarō Kawajiri était particulièrement impressionnant, et, comme on a pu le voir sur X (anciennement Twitter), il semblait très investi. Pouvez-vous nous en dire davantage sur ses contributions ?
Saitō : M. Kawajiri nous a donné des conseils sur l’allocation adéquate des animateurs sur les séquences de l’épisode.
Il s’est aussi efforcé d’améliorer la qualité de l’acting des cuts lors du layout check.
Le storyboard était déjà très bon, mais il a travaillé sans relâche jusqu’à la fin.
Quant à l’épisode climax, l’épisode 12, il a été storyboardé et réalisé par Motonobu Hori. Pouvez-vous nous en dire plus sur le choix de Hori et sur les difficultés rencontrées pendant la production ?
Saitō : Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous avons demandé Motonobu Hori pour l’épisode 12 :
- Il avait d’autres projets planifiés avec nous.
- Nous voulions lui donner l’occasion de participer à d’autres projets qu’il ne réalisait pas et d’apprendre d’eux (même s’il est déjà très compétent).
- Nous voulions qu’il démontre son travail cinématographique à l’écran dans un épisode important.
- Je voulais lui demander de réaliser les scènes de live, sur la base de son expérience avec Carole & Tuesday.
C’est pour ces raisons que j’ai décidé de faire appel à lui.
Vous collaborez plus fréquemment avec des animateurs étrangers ces derniers temps, notamment sur My Hero Academia: Vigilantes et Mob Psycho 100 III. Que pensez-vous du fait de travailler avec des animateurs internationaux, et comment pensez-vous qu’ils peuvent contribuer ou soutenir les projets futurs du studio ?
Saitō : Je pense que le nombre d’animateurs étrangers a progressivement augmenté depuis l’arrivée de Bahi JD, mais je pense que cette augmentation s’est accélérée au cours de ces deux dernières années.
La plupart d’entre eux sont très motivés, ce qui nous aide beaucoup. Au début, il leur faut du temps pour apprendre les règles de l’animation japonaise, mais ils deviendront des membres importants de l’équipe de production.
De plus, certains commencent à occuper des postes clés, et je pense que cela continuera d’augmenter à l’avenir.
Au cours de cette première saison de My Hero Academia: Vigilantes, quel aura été votre plus gros challenge en tant qu’aniP ?
Saitō : Sans aucun doute, le recrutement et les affaires avec le staff, comme les animateurs ou les réalisateurs.
Certains membres de l’équipe ont continué à travailler avec nous depuis les projets précédents, mais plus de la moitié de l’équipe est nouvelle. Le nombre d’œuvres augmente chaque année et la qualité s’améliore, ce qui rend difficile le maintien du niveau.
Ces derniers temps, en plus de mettre tous mes efforts dans mes projets, je veille à garder à l’esprit que je « crée avec d’autres personnes ».
De plus, je m’efforce de créer des œuvres que je trouve intéressantes.
Suite à la diffusion du dernier épisode de la première saison, la saison 2 fut annoncée. Auriez-vous un message pour les lecteurs français ?
Saitō : Nous travaillons d’arrache-pied pour que vous l’appréciiez encore plus que la saison 1, alors ne manquez pas de la regarder !
Regardez My Hero Academia: Vigilantes sur Crunchyroll !